日本の古代史を語る上で、卑弥呼と神武天皇は避けて通れない重要な存在です。しかし、この二人の歴史的位置づけは謎に包まれたままであり、「どちらが先に存在したのか」「二人の間に関係はあったのか」という疑問は、今なお歴史研究者の間で議論が続いています。
伝統的な歴史観では神武天皇が先で卑弥呼が後という解釈が主流ですが、近年の研究では両者が同時代人だったという説も注目を集めています。
本記事では、卑弥呼と神武天皇の基本情報から始め、様々な学説を紹介しながら、日本建国の謎に迫ります。古代日本の国家形成過程を理解する鍵として、二人の関係性を多角的に検証していきましょう。
卑弥呼と神武天皇の概要
卑弥呼は、中国の歴史書『魏志倭人伝』に記録された3世紀の倭国の女王です。魏志倭人伝によれば、卑弥呼は西暦170年頃に生まれ、248年頃に亡くなったとされています。彼女は「鬼道」と呼ばれる呪術を使い、人々を精神的に統率していました。彼女の時代、倭国は30以上の小国を統治しており、239年には魏から「親魏倭王」の称号を授けられています。卑弥呼は政治的には男性の弟の補佐を受け、自らは人前に姿を現さない神秘的な存在でした。
一方、神武天皇は日本の伝統的な歴史観では、初代天皇とされる人物です。『古事記』『日本書紀』によれば、神武天皇（神日本磐余彦尊）は天照大御神の子孫で、紀元前660年に即位したとされています。神武天皇は九州の日向から東征して大和（現在の奈良県）に国を建設したとされており、日本の建国神話の中心人物です。彼の即位日は現在の「建国記念の日」として祝われています。
注目すべきは、卑弥呼が中国の同時代の歴史書に記録されている一方、神武天皇は8世紀（700年代）に編纂された『古事記』『日本書紀』に初めて登場することです。この時間的な隔たりが、二人の歴史的位置づけをめぐる議論の原点となっています。
卑弥呼と神武天皇はどっちが先なのか？
伝統的な年代観では、神武天皇の即位は紀元前660年とされ、卑弥呼が活躍した3世紀よりも900年以上も前ということになります。しかし、現代の歴史学ではこの年代設定自体を疑問視する見方が強くなっています。
結論から言えば、歴史的証拠に基づくと、卑弥呼のほうが歴史的に確認できる人物です。卑弥呼は3世紀の中国の歴史書に記録されており、「魏志倭人伝」という同時代の史料に登場します。また、「箸墓古墳」は卑弥呼の墓ではないかとも考えられています。
一方、神武天皇は『日本書紀』での記述によれば、127歳まで生きたとされていますが、これほどの長寿は現実的ではなく、神話的な要素が強いと考えられます。また、神武天皇の墓とされる場所はありますが、考古学的な証拠は乏しく、実在の証明は難しい状況です。
近年の考古学的調査によれば、日本で最初の本格的な国家形成の痕跡は3〜4世紀頃とされており、これは卑弥呼の時代と重なります。紀元前660年の時点で日本に『日本書紀』に描かれているような国家が存在したという証拠はなく、伝統的な神武天皇の年代設定は後世の政治的意図による創作である可能性が高いとされています。
興味深いのは、一部の学者が神武天皇と卑弥呼は同時代人であったという説を提唱していることです。この説によれば、従来の年代観は大幅に修正され、神武天皇の活躍時期は実際には2〜3世紀頃だったのではないかと考えられています。
卑弥呼と神武天皇に関係はあったのか？
それでは、卑弥呼と神武天皇に関係はあるのでしょうか？
ここでは、いくつかの学説を紹介していきます。
同一時代人説：神武天皇と卑弥呼の時代的一致の可能性
大野克浩氏の研究によれば、考古学的に10代崇神天皇が4世紀初頭に位置づけられるという前提に立つと、神武天皇から崇神天皇までを約6世代と考えれば、神武天皇は3世紀前半、つまり卑弥呼と同時代の人物となる可能性があります。
また、崇神天皇から平均の世代交代（父子の1世代間を20年）で遡ると、神武天皇は卑弥呼と同時期、つまり3世紀前半の人物と計算できます。この見方によれば、2世紀末から3世紀にかけて畿内の土器・土師器が九州から北陸・関東にまで波及している考古学的事実は、「一人の強力な女王がいた」という魏志倭人伝の記述とも一致します。
この説では、記紀（古事記と日本書紀）の編纂者たちは、「始祖王の朝貢という不名誉な記述を避けるため」に意図的に時代を大きくずらし、その結果として神武天皇が100歳を超えるなどの非現実的な記述になったと考えられています。つまり、実際には卑弥呼の時代に神武天皇もいたという可能性があるのです。
卑弥呼＝ヒメタタライスズヒメ説：神武天皇の皇后との関連性
もう一つの注目すべき説は、卑弥呼が神武天皇の皇后であるヒメタタライスズヒメ（媛蹈鞴五十鈴媛命）ではないかというものです。大野克浩氏は「卑弥呼はヒメタタライスズヒメであり、邪馬台国は葛城である」と主張しています。
この説の根拠としては、第一に名前の類似性があります。「ヒメタタライスズヒメ」の「ヒメ」は「卑弥呼（ヒミコ）」と音韻的に近いと考えられています。また、時期的にも同時代と考えられること、そして何より「ヒミコ」に近い名前の人物として、ヒメタタライスズヒメが最も有力候補とされています5。
卑弥呼が独身であるという魏志倭人伝の記述（年已長大、無夫壻）に対して、ヒメタタライスズヒメが神武天皇の皇后であることは矛盾するように思えますが、この点についても「実際には大王ではなかった」神武が後世に大王として描かれるようになった結果、ヒメタタライスズヒメも皇后として位置づけられた可能性が指摘されていま5。
安本美典説：神武天皇は卑弥呼の孫という説
もう一つの興味深い学説として、安本美典氏の説があります。安本氏は、卑弥呼が238年に魏に遣使した年代を起点に、統計的に上古天皇は一代約10年として計算し、神武天皇はアマテラス（この説では卑弥呼と同一視）の5代後、つまり約50年後の280〜290年頃の人物だったと推測しています。
この説によれば、神武天皇は卑弥呼の孫にあたる可能性があり、邪馬台国の大和国進出は神武天皇がその命を受けたとされます。つまり、大和王朝は邪馬台国の後継であり、神武天皇の東遷は邪馬台国の勢力拡大の一環だったというわけです。
この説は、卑弥呼と神武天皇が血縁関係にあった可能性を示唆しており、日本の古代国家形成における連続性をより強調する見方だと言えるでしょう。
神武天皇は何者なのか？
神武天皇の実像については、さまざまな説があります。伝統的な解釈では、神武天皇は天照大御神の5代目の子孫で、日本の国家形成の象徴的存在とされています。しかし、現代の研究では、神武天皇という一人の人物ではなく、複数の人物や伝承が統合された可能性も指摘されています。
「神武天皇と卑弥呼の時代」の著者によれば、神武天皇は次の3つの人物を統合した存在の可能性があるとされています：
- 熊野から八咫烏（玉勝山背根子命の血縁）に導かれて大和国に入った人物
- いわゆる神武東征をした人物
- 神武天皇より以前に即位していたタニハ、丹後国からの天皇（大王）
この見方は、神武天皇が単一の歴史的人物ではなく、日本の国家形成過程における複数の重要人物や出来事を一つにまとめた象徴的な存在である可能性を示唆しています。
また、「神」の文字が入る天皇は、初代神武天皇、第10代崇神天皇、第15代応神天皇の3人だけであり、これは特別な意味を持つと考えられています。特に神武天皇と崇神天皇は共に「初めて国を治めた男ハツクニシラススメラミコト」という尊称を持つ同一人物であり、2代から9代は創作という「欠史八代説」も有力視されています。
興味深いのは、神武天皇東征の物語が「女王国であった事を隠すため、ことさら猛々しい男王を強調し、特筆大書したため」という見方です。この解釈によれば、実際には3世紀の日本は卑弥呼のような女王が統治していたにもかかわらず、後世の編纂者たちは男系による統治の正統性を主張するために、神武天皇の物語を作り上げた可能性があるのです。
まとめ：知られざる歴史の不思議
卑弥呼と神武天皇の関係をめぐる様々な学説を検討してきましたが、どれが絶対的に正しいという結論は現時点では出せません。しかし、伝統的な年代観に基づくと神武天皇が先で卑弥呼が後ということになりますが、考古学的な証拠や文献の信頼性から見れば、卑弥呼の方がより歴史的実在性が高いと言えるでしょう。
現代の研究では、神武天皇の年代設定を大幅に見直し、実際には卑弥呼と同時代、あるいはその後の人物と考える説が注目されています。特に、神武天皇と卑弥呼が同時代人であった可能性や、卑弥呼が神武天皇の皇后（ヒメタタライスズヒメ）だったという説、さらには神武天皇が卑弥呼の孫だったという説など、両者の関連性を示唆する興味深い仮説が提唱されています。
これらの学説を総合すると、日本の古代史は従来考えられていたよりもずっと複雑で、「邪馬台国と大和朝廷」という二項対立ではなく、両者の間に何らかの連続性があった可能性も見えてきます。特に宇佐市長のコラムで示唆されている「神功皇后は鬼道を操る卑弥呼・台与の末裔で、邪馬台国の存続を図るため騎馬民族のトップと結婚、子の応神天皇が政権交代を果たした」という仮説は、古代日本の国家形成過程における女性の役割と、その後の歴史解釈における取り扱いの変化を示唆して興味深いものです7。
日本の古代史は、考古学的発見や新たな史料解釈によって常に更新され続けています。卑弥呼と神武天皇の関係も、今後の研究によってより明確になる可能性があります。重要なのは、伝統的な解釈に固執せず、多様な可能性を検討する柔軟な姿勢を持つことでしょう。古代史の謎解きは、私たちの国家アイデンティティを考える上でも重要な作業なのです。